Учёные: вырубленные участки тропического леса могут восстановиться

Для вырубленных участков тропического леса есть надежда. Если сельскохозяйственная деятельность прекращается, растительность восстанавливается и большинство животных возвращается.

Причём это происходит быстрее, чем считалось ранее, пишет международная исследовательская группа под руководством Тимо Меца и Нико Блютгена из Технического университета Дармштадта (Германия) в научном журнале «Nature».

Три четверти видов животных и растений вернулись

В рамках масштабного проекта команда из 41 человек наблюдала различные участки тропического леса в регионе Чоко на северо-западе Эквадора и изучила 16 групп организмов, включая животных, растения и бактерии — всего несколько тысяч видов. Участки, находившиеся под охраной природы, различались, в частности, по предыдущему использованию и по времени, прошедшему с момента прекращения сельскохозяйственной деятельности.

В течение 30 лет биоразнообразие восстановилось до более чем 90 процентов от первоначального уровня, подсчитали авторы исследования. Кроме того, вернулись три четверти типичных видов животных и растений. «Многие быстро возвращающиеся виды животных не только выигрывают от восстановления леса, но и являются его важнейшими участниками», — цитирует университет руководителя исследования Блютгена в своём сообщении. «Летучие мыши, обезьяны и другие млекопитающие, а также птицы вновь переносят семена деревьев на вырубленные участки, навозные жуки закапывают семена в почву, а сотни других видов обеспечивают опыление».

Однако такое возвращение стало возможным лишь потому, что в регионе сохранились нетронутые леса. Из этих «резервуаров» животные и растения смогли вновь распространиться на бывшие сельскохозяйственные, а теперь невозделанные территории. Кроме того, заселение шло с разной скоростью в зависимости от вида организмов. Важную роль также играло то, как именно ранее использовалась почва — например, под какао-плантации или пастбища.

Тропические леса по-прежнему под серьёзной угрозой

Тропические леса являются местом обитания значительной части всех видов животных и растений в мире. Однако, согласно исследованию, в нетронутом состоянии сохранилось уже менее половины первоначальных тропических лесов. Им угрожают использование земель и изменение климата, а вырубка, по словам исследователей, по-прежнему опережает меры по их защите.

По данным авторов, ежегодно в мире исчезает от 4 млн до 6 млн гектаров леса — то есть от 40 000 до 60 000 квадратных километров. Это примерно соответствует площади Коста-Рики (около 51 000 кв. км). «Эти ежегодные потери почти сопоставимы с площадью всех долгосрочных проектов по восстановлению природных экосистем», — заявил эколог Блютген.