Euro 2024 : Nico Williams donne des cauchemars aux défenseurs

Nico Williams est l'un des jeunes joueurs prometteurs, doté d'une grande puissance physique. Il brille déjà avec ses prestations sur le flanc gauche de l’équipe d’Espagne pendant cet Euro 2024, suscitant l'intérêt de nouveaux grands clubs. Nico, qui aura 22 ans le 12 juillet, est né de parents ghanéens. Il a choisi de jouer pour l'Espagne, contrairement à son frère aîné et coéquipier de l'équipe espagnole de l'Athletic Bilbao, Iñaki Williams, qui figurait sur la liste du Ghana lors de la dernière Coupe d'Afrique des nations organisée plus tôt cette année en Côte d'Ivoire.

L'attaquant espagnol a grandi et a commencé à développer ses compétences dans la ville de Pampelune, où il a débuté sa carrière de footballeur avec l'Académie du club d'Osasuna avant d'intégrer l'académie de l'Athletic Bilbao en 2013. Il a débuté sa carrière professionnelle avec le Deportivo Baskonia lors de la saison 2020-2021. L'année suivante, il a été intégré à l'équipe réserve de Bilbao avant de faire ses premiers pas en LaLiga durant cette même saison.

Au cours des deux dernières saisons, Nico Williams s'est établi comme un élément essentiel de l'équipe basque grâce à ses qualités techniques et à la vivacité de ses actions. Il a ainsi porté son total de buts à 20 en 122 rencontres. Les performances remarquables de Nico Williams avec l'équipe basque ont suscité l'intérêt des principaux clubs européens. Des articles de presse ont évoqué la possibilité d'un transfert vers des clubs tels que le Barça, le Real Madrid, Liverpool ou Aston Villa.

Le club de Bilbao a initialement signé un contrat avec son jeune ailier qui courait jusqu'à l'été 2024. Cependant, un nouveau contrat a été conclu avec le joueur à la fin de l'année 2023, le liant au club basque jusqu'à l'été 2027. Cela permet d'assurer le maximum d'avantages financiers en cas de transfert du joueur. La valeur actuelle de Nico Williams est de 60 millions d'euros, selon les estimations du site Transfermarkt, avec une clause libératoire d’environ 55 millions d’euros, dans le contrat le liant au club de Bilbao.

Contrairement à son frère aîné Iñaki Williams, Nico a représenté les équipes nationales de jeunes d'Espagne jusqu'à ce que l'entraîneur Luis Enrique, le manager actuel du Paris Saint-Germain, l'ait convoqué dans l'équipe nationale espagnole senior en septembre 2022. Nico Williams a inscrit son premier but sous le maillot de l'équipe nationale lors d'un match amical contre la Jordanie, ce qui lui a permis d'être sélectionné pour la dernière Coupe du Monde 2022 au Qatar. Cependant, l'Espagne a été éliminée dès les huitièmes de finale, s'inclinant aux tirs au but face au Maroc.

Il a disputé quatre matchs de la Coupe du Monde au Qatar, ainsi que quatre autres rencontres amicales et quatre matchs des éliminatoires de l'Euro 2024, en plus de deux matchs de la Ligue des Nations de l'UEFA. Il a inscrit deux buts et délivré cinq passes décisives sous les couleurs de l'Équipe d'Espagne. Bien que Luis Enrique ne soit plus là, Nico Williams a conservé sa place au sein de l'équipe nationale espagnole, sous la direction de son actuel sélectionneur, Luis de La Fuente, qui était auparavant son entraîneur avec l'équipe des moins de 21 ans.

Williams fait déjà preuve d'excellence au sein d'une équipe jeune qui devrait terminer en tête de son groupe dans cet Euro 2024 avec neuf points. Elle a surpassé l'Italie malgré un score étroit de 1-0 (Williams a remporté le titre de l'homme du match) et a gagné 3-0 contre la Croatie. Il lui reste un match qu'elle devrait largement dominer face à l'Albanie, ce soir à Düsseldorf.