Crece el uso de vapeadores entre adolescentes alemanes

Los cigarrillos electrónicos desechables son el producto de nicotina más popular entre los adolescentes en Alemania, según una encuesta a la que dpa tuvo acceso hoy.

Casi uno de cada cinco estudiantes de entre 15 y 17 años afirmó haber fumado cigarrillos electrónicos desechables al menos una vez durante los últimos 30 días. Así lo revela un sondeo realizado por encargo de la aseguradora de salud DAK-Gesundheit.

La aseguradora valoró positivamente el reciente aumento del impuesto sobre el tabaco, que también encarece el uso de cigarrillos electrónicos. Sin embargo, el director de DAK-Gesundheit, Andreas Storm, pidió que se incrementaran los impuestos sobre los aromas que hacen más atractivo el vapeo.

Los vapeadores, por delante de los cigarrillos convencionales

Según la encuesta, alrededor del 19 % de los jóvenes de entre 15 y 17 años declaró haber utilizado cigarrillos electrónicos desechables durante el período mencionado. En el caso de los cigarrillos electrónicos recargables o reutilizables, la cifra fue de aproximadamente el 16 %, mientras que el 17 % afirmó haber fumado cigarrillos convencionales de tabaco.

Entre los jóvenes de 11 a 17 años, casi el 9 % utiliza cigarrillos electrónicos desechables al menos una vez al mes. En cada uno de los otros dos grupos, los dispositivos reutilizables y los cigarrillos convencionales, la proporción supera el 7 %.

Los cigarrillos electrónicos o vapeadores son dispositivos que permiten inhalar nicotina u otras sustancias en forma de vapor. Entre los jóvenes de 11 a 14 años, el 4,9 % afirmó haber utilizado la versión desechable durante el mes anterior. Aproximadamente un 4 % recurrió a cigarrillos electrónicos reutilizables o a cigarrillos convencionales, respectivamente.

En la encuesta participaron 28.554 adolescentes de 1.916 clases pertenecientes a 141 centros educativos, entre noviembre de 2025 y febrero de 2026. El Instituto de Investigación en Terapia y Salud de Kiel (IFT-Nord), en el norte de Alemania, encuestó a grupos de estudiantes mediante cuestionarios en línea. La edad media de los participantes era de 13,3 años.

El estudio forma parte de una investigación que se lleva a cabo desde hace más de diez años bajo el nombre de "Präventionsradar" (radar de prevención).

Muchos fuman cigarrillos y utilizan vapeadores

La mayoría de los consumidores utiliza varios productos de nicotina al mismo tiempo. De acuerdo con el estudio, gran parte de los adolescentes que fuman cigarrillos electrónicos desechables también utilizan vapeadores reutilizables o cigarrillos convencionales.

Reiner Hanewinkel, director del instituto IFT-Nord, advirtió sobre el aumento de la exposición a la nicotina y el mayor riesgo de desarrollar dependencia asociados a este consumo combinado.

El reciente aumento del impuesto sobre el tabaco también encarecerá el vapeo: en 2027, los productos sustitutivos del tabaco, es decir, los líquidos para cigarrillos electrónicos, estarán gravados con 0,38 euros (unos 0,43 dólares )por mililitro, seis céntimos más que hasta ahora.

En 2028, el impuesto por mililitro de líquido para vapear será de 0,40 euros; en 2029, de 0,42 euros; y, a partir del 1 de enero de 2030, de 0,44 euros.

Inicialmente, el Ministerio alemán de Finanzas solo había previsto un incremento de un céntimo, pero las cantidades se elevaron durante el procedimiento parlamentario.

Director de aseguradora pide prohibir los aromas

Storm calificó el aumento de los impuestos como "un primer paso importante para reforzar la protección de la infancia y la juventud". Sin embargo, criticó que los aromas, como el mango o el mentol, sigan haciendo que los vapeadores resulten atractivos para niños y adolescentes.

El director de la aseguradora pidió que se prohíban este tipo de sustancias aromatizantes. Según DAK, un borrador de reglamento del Ministerio de Agricultura contempla únicamente límites máximos para su utilización.

Sin embargo, según el IFT-Nord, esos límites se han establecido "exclusivamente sobre la base de criterios toxicológicos". No se tiene en cuenta, en cambio, que los aromas dulces, afrutados y refrescantes contribuyen a que los productos con nicotina resulten atractivos para niños y adolescentes.

Para el programa "radar de prevención" de la DAK, se encuesta periódicamente en los centros educativos a niños y adolescentes a partir del quinto curso sobre sus hábitos y comportamientos relacionados con la salud.

DAK-Gesundheit, con 5,4 millones de asegurados, es la tercera mayor aseguradora médica de Alemania.