Farmacéutica Biontech cierra tres plantas en Alemania

La farmacéutica Biontech cerrará tres de sus plantas en Alemania al no encontrar comprador para ellas, lo que afectará a unos 1.800 empleados, informó hoy la compañía.

Se trata de las plantas de Tubinga (Baden-Wurtemberg), que cerrará a finales de 2027, de Marburgo (Hesse), que lo hará a principios de 2028, y de Idar-Oberstein (Renania-Palatinado), a finales de 2028. 

Biontech explicó que el hecho de que no se haya podido llevar a cabo la venta se debe, fundamentalmente, al difícil contexto actual del mercado y de las inversiones.

Para que los cierres de las plantas se lleven a cabo de forma socialmente responsable, se han acordado condiciones de indemnización complementarias con el comité de empresa del grupo. Por el momento, Biontech no ha facilitado detalles al respecto. 

La demanda de vacunas lleva años disminuyendo

En la planta de Marburgo se han fabricado hasta ahora vacunas contra la covid-19 basadas en ARNm, así como ADN plasmídico, una materia prima importante para las vacunas de ARNm y las terapias celulares.

En Idar-Oberstein se producen, entre otras cosas, productos terapéuticos para las primeras fases de desarrollo clínico, mientras que la sede de Tübingen es la de Curevac, el antiguo competidor en la carrera por una vacuna contra el coronavirus. A mediados de 2025, Biontech anunció su adquisición, una operación valorada en miles de millones que se prolongó durante meses.

La empresa de Maguncia ya había anunciado que no tenía intención de seguir gestionando las tres sedes, alegando un exceso de capacidad, el ahorro de costes y el enfoque en la medicina oncológica.

Sahin y Türeci emprenden nuevos caminos

Mientras que no se encontraron compradores para estas plantas, la situación fue diferente con la filial JPT Peptide Technologies, con sede en Berlín, un proveedor de servicios para la investigación, el desarrollo y el análisis de péptidos, es decir cadenas cortas de aminoácidos.

La plantilla, compuesta por unos 130 empleados, fue adquirida por el grupo Dubag, con sede en Múnich. 

En su día, Biontech, junto con su socio estadounidense Pfizer, obtuvo la primera autorización de comercialización de una vacuna contra la covid-19 y ganó miles de millones con ello. La empresa alcanzó fama mundial, al igual que sus cofundadores, el matrimonio formado por Ugur Sahin y Özlem Türeci.

Sin embargo, desde hace algunos años, la demanda de la vacuna está disminuyendo y, hasta la fecha, la empresa no cuenta con ningún otro producto autorizado.

Biontech, que cuenta con unos 7.200 empleados en todo el mundo, lleva años inmersa en un proceso de transformación que incluye una reestructuración. Se está investigando toda una serie de nuevos productos, sobre todo en el ámbito de la oncología.

Además, la empresa apuesta por las inmunoterapias basadas en ARNm, así como por los conjugados de anticuerpos y principios activos. El objetivo es que, con la ayuda de anticuerpos, los principios activos de la quimioterapia lleguen de forma más selectiva a las células cancerosas. 

Todo esto cuesta mucho dinero, por lo que Biontech está registrando pérdidas. En los primeros seis meses de este año, el resultado neto fue un déficit de 1.350 millones de euros (año anterior: 802,4 millones), y ello en un momento en el que sus principales figuras, Sahin y Türeci, van a abandonar Biontech.

Según anunciaron, ambos se marchan a más tardar a finales de este año y tienen previsto dedicarse, en una nueva empresa, al desarrollo de la próxima generación de medicamentos basados en el ARNm.

Desde la semana pasada se sabe que la nueva empresa se llamará Arife y que también tendrá su sede en Maguncia. Sahin y Türeci quieren seguir siendo accionistas de Biontech. 

El sucesor de Sahin como presidente del consejo de administración de Biontech será Guido Oelkers. En la década de los noventa, Oelkers trabajó, entre otros, para Hoechst AG, empresa que ya no existe, y procede ahora de la empresa biofarmacéutica sueca Swedish Orphan Biovitrum (Sobi), al frente de la cual se encontraba desde 2017.