Alemania busca reforzar dominio de lengua en las escuelas infantiles

Almuerzo con los "zorros". Los niños de la escuela infantil Fröbel en Berlín, Alemania, comen su sopa de zanahoria a cucharadas, mientras reina una pasajera tranquilidad acogedora.

Una vez saciado el primer apetito, el ambiente se vuelve más animado. Un niño pequeño le da trocitos de pan a su compañero de mesa, mientras un grupito comienza a charlar. Entonces a una niña le pica la curiosidad. "Henrik, ¿qué haces?", le pregunta al educador, que está sentado un poco apartado observando a los niños.

Evaluación del nivel lingüístico es lo que realiza Henrik: observa de manera sistemática en el día a día de la escuela infantil cómo se comunican los niños, qué tan bien hablan, dónde podría haber dificultades y de qué manera se los podría ayudar.

Esto es precisamente el eje central para la ministra de Educación, Karin Prien, en su nueva ley para mejorar la educación temprana, cuyo borrador se dio a conocer el miércoles.

Tras la Ley de Buenas Escuelas Infantiles de 2019 y la Ley de Calidad de las Escuelas Infantiles de 2023, llega ahora la Ley de Oportunidades de Inicio y Desarrollo de Calidad en Escuelas Infantiles de Prien.

Conocimientos lingüísticos insuficientes

Poco antes de empezar la escuela primaria, según datos de diversos estados federados alemanes, hasta un tercio de los niños no cuenta con los conocimientos lingüísticos suficientes para seguir adecuadamente las clases.

No se trata únicamente del idioma alemán en familias inmigrantes; los niños nativos también presentan a veces dificultades para expresarse y comprender de manera adecuada.

Prien hace referencia a la enorme desigualdad en las oportunidades de inicio para los niños en Alemania, una brecha que a menudo se arrastra durante toda la trayectoria escolar.

"La brecha educativa está cerrada cuando un niño llega al mundo, luego se va abriendo hasta el inicio de la escuela primaria y, a partir de ahí, ya solo se reduce de manera insignificante", señaló la ministra de Educación.

Ella propone por lo tanto hacer frente a esta brecha con pruebas de nivel lingüístico obligatorias para todos los niños de cuatro años y medidas de apoyo específicas bajo estándares unificados.

Con su nueva ley de escuelas infantiles, el Gobierno alemán promete un total de 9.250 millones de euros (10.600 millones de dólares) hasta 2034. El dinero se destinará principalmente a financiar tiempo para una atención más intensiva.

Diferencias en los estados federados

Con la ayuda del Gobierno alemán, algunos estados federados ya han puesto en marcha muchas iniciativas y han establecido procedimientos de observación y pruebas. En muchos estados existen apoyos adicionales antes del inicio de la escuela primaria, como los llamados cursos de preparación en Hesse.

Waltraud Weegmann, de la Asociación Alemana de Escuelas Infantiles, marcó otro punto crítico. "Si queremos que todos los niños empiecen la escuela con un nivel de alemán excelente, tenemos que asegurar que comiencen la escuela infantil lo antes posible", declaró Weegmann a dpa.

Porque, dijo, si las dificultades recién se detectan a los cinco años, el tiempo antes del inicio de la escuela primaria se vuelve demasiado corto.

Desde 2013, existe en Alemania el derecho legal a una plaza de escuela infantil a partir del primer año de vida. Sin embargo, Weegmann lo explicó así: "Los niños que más necesitarían asistir a la escuela infantil porque presentan deficiencias lingüísticas llegan demasiado tarde a nosotros". Algunos no consiguen vacante o les resulta demasiado caro, advirtió.

La nueva ley de Prien prevé 30 minutos a la semana por niño para la planificación y el seguimiento del apoyo educativo. En las escuelas infantiles con un número especialmente elevado de niños en situaciones difíciles se invertirá más: entre 20 y 60 horas semanales adicionales, en función del tamaño del centro. El objetivo general de Prien: "De este modo, reforzamos la transición a la escuela y toda la cadena educativa desde el principio".