Descuentos y cierre de fábricas marcan crisis de sector cervecero alemán

La industria cervecera alemana se hunde cada vez más en la crisis, y ya son un hecho la reducción de variedades disponibles en los comercios, los descuentos de precios y los cierres de fábricas o la venta de sus negocios.

"Lo cierto es que la industria se enfrenta menos a una caída en las ventas y más a un verdadero punto de inflexión", afirma Holger Eichele, director general de la Asociación Alemana de Cerveceros. Se prevé que el mercado cervecero alemán se contraiga un 5 % en los primeros cinco meses de 2026, tras un descenso del 6 % en 2025.

"Desde mayo de 2019, el último año sin influencias externas como la pandemia de coronavirus o la guerra en Ucrania, la industria ha perdido 550 millones de litros de cerveza, lo que representa alrededor del 18 % del mercado total anterior", explica Eichele, ilustrando la magnitud de la tendencia a la baja.

Esto tiene graves consecuencias, por ejemplo en Renania del Norte-Westfalia, en el oeste del país: el grupo cervecero Warsteiner anunció una reducción de casi un tercio en su capacidad de producción, lo que implica despidos masivos. Su fábrica de Herford cerrará sus puertas y, si no se encuentra comprador, la de Paderborn también cerrará.

¿Qué significa esto para los consumidores?

Los grandes proveedores se benefician de las economías de escala, lo que les permite producir cerveza a menor coste, explica Volker Kuhl, director ejecutivo de Veltins. Las cervecerías medianas y pequeñas, pilares del sector, son las más afectadas. Sin embargo, las marcas tradicionales suelen sobrevivir cuando se traslada la producción.

También se está produciendo una consolidación del mercado minorista. Los comercios llevan tiempo inundados de cervezas bajas en alcohol. Mientras tanto, el segmento de bebidas sin alcohol está ganando en diversidad, afirma Fabian Veltins, director de marketing de Veltins.

Las bebidas sin alcohol han superado el 50 % de las ventas minoristas, mientras que las ventas de cerveza han caído por debajo del 22 %.

Los minoristas anuncian grandes descuentos

El Mundial de fútbol desencadenó una ola de descuentos con reducciones de precio de hasta casi el 40 %: "Para superar la profunda incertidumbre del consumidor y defender su posición en el mercado, los minoristas reactivaron cada vez más el umbral de precio psicológicamente crítico de menos de 10 euros (11,4 dólares) por caja de cerveza", explica Rainer Emig, gerente de ventas de Veltins.

Según Marcus Strobl, experto en bebidas de la empresa de investigación de mercado NIQ, la caída del 4 % en las ventas de cerveza durante el primer semestre de 2026 fue de la misma magnitud que la del año anterior.

El precio promedio de la cerveza aumentó de 1,59 euros por litro en el primer semestre de 2025 a 1,64 euros por litro en el mismo periodo de 2026. Por lo tanto, las ventas minoristas no disminuyeron tan drásticamente como el año anterior. Los precios promocionales de junio fueron más altos que los del año anterior debido al Mundial.

Impacto mínimo en la industria cervecera

"No esperábamos nada del Mundial y no nos decepcionó", afirma Eichele. Dados los altos costes de producción y el descenso del consumo de cerveza, "lamentablemente, podemos prever que el número de cervecerías en Alemania seguirá disminuyendo". Un aspecto positivo es la creciente cuota de mercado de las cervezas sin alcohol y su posición de liderazgo en Europa.

El representante de la asociación sectorial cita el desfavorable clima de consumo, provocado por la continua incertidumbre política, como razones de la marcada tendencia a la baja.

Eichele también señala las tendencias demográficas, los efectos pospandémicos, como la crisis que atraviesa el sector de la restauración, los cambios en los hábitos de ocio nocturno y la digitalización de la vida cotidiana con los servicios de entrega a domicilio. Los jóvenes también consumen significativamente menos alcohol que las personas mayores.

"El consumo de cerveza en Alemania sigue disminuyendo", señala por su parte Niklas Other, editor de la revista especializada en bebidas "Inside". El sector cervecero está experimentando una ola de consolidación, y sin duda se avecinan más cambios. Es un proceso duro y doloroso. "No será posible salvar todas las cervecerías", aseguró.

Veltins solo crece mediante adquisiciones

La gran cervecera renana Veltins solo pudo mantener su trayectoria de crecimiento gracias a la adquisición de la marca Karamalz. En el primer semestre de 2026, las ventas de bebidas aumentaron un 1,3 %, alcanzando los 180 millones de litros.

Sin embargo, sin la adquisición de esta bebida de malta de la cervecera Eichbaum de Mannheim, las ventas en la región renana de Sauerland habrían caído un 2,5 %.

Su marca insignia, Veltins Pils, experimentó un descenso del 4,3 % en las ventas durante el primer semestre del año. El aumento de precios también influyó en esta situación, según explican desde la cervecera.