Estudio: regla de una subida al día encarece la gasolina en Alemania

La decisión del Gobierno alemán de permitir solo una subida al día -a las 12 horas- de los precios de los carburantes en las estaciones de servicio ha reportado beneficios adicionales a la industria petrolera, indica un estudio.

En el caso de la gasolina súper, el margen de beneficio durante las dos primeras semanas tras la introducción de la norma fue, de media, 6 céntimos (7 centavos de dólar) por litro superior al de las dos semanas anteriores.

En el caso del gasóleo, los investigadores del instituto ZEW de Mannheim (Centro Leibniz de Investigación Económica Europea) y del Instituto de Economía de la Competencia de Düsseldorf (DICE) no observaron un efecto claro.

"El paquete de medidas no ha dado lugar hasta ahora a una reducción del nivel de precios. En particular, en el caso de la gasolina, los márgenes de beneficio aumentaron considerablemente", afirma la autora Leona Jung, del DICE.

En el caso del gasóleo, los márgenes habrían fluctuado mucho durante el periodo de observación, dice el coautor Jacob Schildknecht, del ZEW. Por ello, agrega, actualmente no es posible cuantificar de forma fiable el aumento en ese caso. Sin embargo, hay indicios de que también podría haber un efecto en el gasóleo.

No obstante, la intensidad de los efectos dependió de la región y del tamaño de la gasolinera. Los investigadores observaron los mayores aumentos de márgenes en las cadenas más pequeñas y los proveedores independientes, y los menores en las grandes cadenas.

"Esta diferencia muestra que la reforma no tiene un efecto uniforme, sino que depende en gran medida de la estructura del mercado y de la intensidad de la competencia", apunta el director del DICE, Justus Haucap. "Los resultados indican que, en particular, las empresas más grandes aumentan menos sus márgenes, ya que, como actores dominantes en el mercado, tienen más motivos para temer las investigaciones antimonopolio".

A nivel regional, los efectos fueron especialmente marcados en el sur de Alemania. "La mayor renta media per cápita en el sur podría favorecer una mayor disposición a pagar y, por lo tanto, mayores ajustes en los márgenes", señalan los investigadores.

No obstante, las diferencias regionales en las cadenas de suministro y en la adquisición de crudo también podrían dar lugar a diferencias de costes que acentuarían aún más las diferencias regionales en las reacciones de los precios.

El estudio se basó en datos de precios de la Oficina de Transparencia del Mercado de Combustibles correspondientes a los 14 días anteriores y posteriores a la reforma, que entró en vigor el 1 de abril. Para calcular los márgenes de beneficio, compararon los precios netos con los precios al por mayor de la región comercial europea de Ámsterdam-Róterdam-Amberes.

Este efecto ya se había temido de antemano

Ya antes de la introducción de la "regla de las 12 del mediodía" se habían manifestado críticas y temores de que el modelo adoptado de Austria pudiera conducir más bien a un aumento de los precios del combustible, ya que los precios se elevarían para acumular reservas.

Asimismo, la evolución de los precios en comparación con los países vecinos de la Unión Europea había mostrado un aumento especialmente fuerte en Alemania en los primeros días tras la introducción de la medida en el caso de la gasolina.