Leverkusen lucha contra el Olympiacos por los playoffs de la Champions

La pasión de los aficionados locales en el caldeado ambiente del Olympiacos griego recibe este martes al Bayer Leverkusen alemán, que se enfrenta a un paso decisivo para alcanzar los playoffs de la Liga de Campeones.

En el peor inicio de año desde 2004, el Leverkusen lleva cosechadas dos derrotas en la Bundesliga y también tiene que lidiar con las lesiones del portero titular Mark Flekken y del delantero Nathan Tella.

En el partido de Champions que disputará el martes contra el campeón griego, el equipo alemán busca asegurarse los playoffs. Pero no solo la plantilla está afectada, también flaquea la confianza. Luego de una fase estable bajo la dirección de Kasper Hjulmand tras un comienzo de temporada turbulento, el Leverkusen volvió a tropezar recientemente, perdiendo cuatro de los últimos seis partidos de la Bundesliga.

Hacia los playoffs con una victoria

Los reveses en un año de cambios radicales eran de esperar, pero aún así afectan al ánimo. "Es importante que demos un paso más", declaró el director general del Leverkusen, Simon Rolfes, antes del duelo en la máxima categoría. "Tenemos que mostrar una presencia más fuerte y una mayor determinación. Tenemos que volver a mostrar más agresividad, fuego y garra, y entonces volveremos a encarrilar la situación".

A dos jornadas del final de la fase de grupos en la competición europea, matemáticamente aún hay muchas posibilidades para el Leverkusen. Todavía es posible alcanzar los ocho primeros puestos, que se clasifican directamente para los octavos de final, pero esto es poco realista.

Al mismo tiempo, si se producen más tropiezos, el equipo corre el riesgo de caer fuera de los 24 primeros y, por lo tanto, quedar eliminado prematuramente. "Jugamos para ganar y asegurarnos los playoffs", subrayó Rolfes.

Para los griegos, solo cuenta la victoria

Para el Olympiacos, con el exjugador del Leverkusen Panagiotis Retsos, que disputó 31 partidos con el club alemán entre 2017 y 2022, está todo en juego. Los griegos ocupan el puesto 29 con cinco puntos, por lo que necesitan una victoria para mantener sus mínimas posibilidades de pasar de ronda.

La reciente victoria por 1-0 ante el Kairat Almaty dio al equipo un nuevo impulso. El técnico español José Luis Mendilibar confía en la ventaja de jugar en casa, en el estadio Karaiskakis, considerado desde hace tiempo una fortaleza que se lo pone difícil a los rivales internacionales.

Gran tensión y lucha encarnizada

Rolfes también lo sabe. "El ambiente será increíble. Será una lucha encarnizada. Habrá muchos duelos y enfrentamientos, y tenemos que estar preparados", subrayó el directivo del Leverkusen. "Cuando juegas en Grecia, el ambiente siempre es muy intenso". Para el Leverkusen, será importante mantener la calma, actuar como un equipo unido y aceptar el juego del rival sin perder de vista el propio plan.

Rolfes confía en el éxito porque su club ya demostró fortaleza en una fase difícil de la temporada. "En septiembre y octubre también tuvimos una situación de presión en la temporada y reaccionamos muy bien en la Liga de Campeones", elogió Rolfes. En aquel momento, el club alemán derrotó primero al Benfica de Lisboa a domicilio y, tres semanas después, sorprendentemente también al Manchester City.