Merz encara en India un cambio de las prioridades de Alemania en Asia

¿China? No. ¿Japón? Tampoco. A diferencia de sus predecesores, el canciller alemán, Friedrich Merz, ha elegido la India como destino de su primer gran viaje a Asia.

Hoy, ocho meses después de asumir el cargo, emprende una visita de dos días al país más poblado del mundo, con más de 1.400 millones de habitantes.

El primer ministro indio, Narendra Modi, agradece este inusual trato preferencial con un gesto especial de aprecio muy poco habitual: el lunes recibirá a Merz en Ahmedabad, en su región natal de Gujarat, donde le mostrará un antiguo lugar de trabajo del héroe nacional Mahatma Gandhi y el tradicional festival de cometas en el río Sabarmati. Por supuesto, tampoco faltarán las habituales conversaciones políticas.

El martes Merz continuará hacia Bengaluru, antes Bangalore, el centro de la industria de alta tecnología india. Allí, la cooperación económica entre ambos países será el tema central. El canciller estará acompañado por una gran delegación económica, integrada por más de 20 directivos de empresas alemanas. Dejará de lado la capital india, Nueva Delhi, algo inusual para una visita inaugural.

Merz amplía su visión de la política exterior

Durante los primeros ocho meses de su mandato, el jefe del Gobierno alemán visitó principalmente a los socios de la alianza en Europa y Norteamérica. Ahora quiere dedicarse más a otras regiones del mundo. En noviembre asistió a la cumbre del G20 y de la Unión Europea-África en Sudáfrica y Angola, y antes a la cumbre mundial sobre el clima en Brasil.

Ahora se dirige a Asia. Es notable que el conservador Merz visite primero India, antes que China, el mercado más importante de la economía alemana en Asia, y que Japón, el único socio asiático en el G7, el grupo de las principales potencias económicas.

Sus predecesores hicieron lo contrario en sus primeros viajes a Asia. El socialdemócrata Olaf Scholz fue primero a Japón, luego a China y solo un año después de asumir como primer ministro visitó la India. La conservadora Angela Merkel y el socialdemócrata Gerhard Schröder comenzaron su diplomacia asiática con visitas dobles a Japón y China: Schröder fue primero a Tokio y desde allí voló a China. Merkel lo hizo al revés. India fue el número tres para ambos.

Nuevas alianzas en un nuevo orden mundial

El hecho de que Merz haya convertido ahora a India en el número uno tiene que ver sobre todo con la actual transformación del orden mundial. Cada vez son más imprevisibles las alianzas consolidadas como la transatlántica entre Europa y Estados Unidos.

Por ello, Alemania se esfuerza por ampliar sus alianzas y reducir su dependencia de las grandes potencias, sobre todo de Estados Unidos en materia de seguridad y de China en materia de cooperación económica.

Con la elección de India como primer destino, Merz quiere estar a la altura de esta exigencia. India ha sustituido a China como el país más poblado del mundo y es la quinta economía más fuerte.

India sigue estrechamente vinculada a Rusia

Sin embargo, India también es un país que se mueve "entre dos mundos" y mantiene estrechas relaciones tanto con Rusia como con los países occidentales. Modi recibió al presidente ruso, Vladímir Putin, en Nueva Delhi en diciembre y está vinculado a Rusia a través del grupo de países BRICS.

También sigue comprando petróleo ruso a gran escala. Putin financia su guerra contra Ucrania con los ingresos así obtenidos. A diferencia de la mayoría de los demás países, India no ha condenado esta guerra en la Asamblea General de la ONU, pero tal vez podría ser útil en los esfuerzos diplomáticos para poner fin al conflicto bélico gracias a sus contactos con Rusia. Todo esto será objeto de la visita del canciller alemán.

India quiere submarinos alemanes

Las Fuerzas Armadas indias siguen estando equipadas principalmente por Moscú. A Alemania le gustaría contribuir a que esto cambie. Así, la empresa Thyssenkrupp Marine Systems está negociando actualmente la venta de seis submarinos a la Armada india. India también está interesada en el avión de transporte Airbus A400M.

Probablemente no se llegarán a acuerdos concretos durante la visita de Merz. Sin embargo, se firmará una declaración de intenciones de los dos ministerios de Defensa para reforzar la cooperación entre las empresas de armamento de ambos países.

A la espera del acuerdo de libre comercio

Una mayor cooperación económica también podría contribuir a romper los lazos de India con Rusia. En este sentido, aún hay margen de mejora. India ocupa solo el puesto 23 entre los socios comerciales de Alemania.

"Dado su dinamismo económico, su población joven y su creciente base industrial, India está ganando rápidamente relevancia para nuestras empresas", afirmó Volker Treier, director de Comercio Exterior de la Cámara de Industria y Comercio Alemana (DIHK).

La firma de un acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea (UE) e India supondría un gran impulso. Las negociaciones al respecto comenzaron hace 18 años y se interrumpieron durante varios años. Por el momento, no se prevé que se alcance un acuerdo en la cumbre UE-India de finales de enero.

La delegación alemana volverá a tratar también el tema de la contratación de trabajadores cualificados provenientes de India, para lo cual el Gobierno alemán ya aprobó una estrategia específica en octubre de 2024.

Según datos de la Agencia Federal de Empleo, el número de indios con empleo en Alemania aumentó entre 2015 y 2025 de casi 25.000 a casi 170.000. Y con casi 60.000, el mayor grupo de estudiantes extranjeros procede de India.