Investigación: río Rin en Alemania tiene mucha más basura de lo pensado

El río Rin transporta en Alemania mucha más basura de lo que se pensaba hasta ahora, según reveló un estudio especializado.

Cada año pasan por la ciudad de Colonia entre 3.000 y 4.700 toneladas de basura de al menos un centímetro de longitud. Esto supone un aumento drástico con respecto a algunas estimaciones anteriores, escriben investigadores de las universidades de Bonn y Tubinga en la revista "Communications Sustainability".

Se trata de 53.000 residuos al día, según declaró a la agencia dpa la directora del estudio, Leandra Hamann, de la Universidad de Bonn. 

La bióloga explicó que hasta ahora apenas se han realizado estudios en los que se recojan los residuos y se midan individualmente. El estudio a largo plazo en Colonia fue especialmente laborioso, indicó.

Además de investigadores, en el estudio participaron numerosos voluntarios, llamados "Citizen Scientists". Esto fue posible gracias a la trampa de basura "RheinKrake", instalada en Colonia, en el Rin.

Desde hace años, esta trampa recoge los llamados residuos macroscópicos en una anchura de tres metros y una profundidad de 80 centímetros.

"El trabajo realmente duro lo hacen los voluntarios", dijo Hamann. "Son personas que lo hacen en su tiempo libre. Algunos traen a sus hijos, otros son jubilados, es un grupo muy heterogéneo que cada dos sábados, haga el tiempo que haga, recoge la basura del agua o pasa dos o tres horas clasificándola y midiéndola, pesándola y fotografiándola. Nadie más podría financiar este trabajo manual". 

Aproximadamente 10% residuos eran fuegos artificiales

A lo largo de un año, la trampa de basura recolectó 17.523 residuos con un peso total estimado de 1.955 kilogramos. Aproximadamente el 70 % de los residuos eran plásticos, que, sin embargo, solo representaban el 15 % del peso.

Más de la mitad de todos los objetos encontrados procedían de consumidores privados, y alrededor del 28 % de ellos estaban relacionados con alimentos o bebidas. 

"Por un lado, me sorprendió el volumen total, que realmente es una gran cantidad de basura, y, por otro, que esta varía mucho a lo largo del año", afirmó Hamann.

El estudio se refiere a los doce meses comprendidos entre noviembre de 2022 y noviembre de 2023. Aproximadamente el 10 % de todos los objetos pescados del río durante este periodo eran fuegos artificiales.

Además, se puede encontrar de todo: desde juegos de niños hasta juguetes sexuales. "Una vez encontramos un monedero con varios documentos de identidad y lo llevamos a la oficina de objetos perdidos". 

Las botellas de vino y de champán y las tapas de botellas constituyen una gran parte de los residuos flotantes, así como también botellas retornables.

"Así que todavía hay margen de mejora", se mostró optimista Hamann. "Se podría aumentar el depósito para que haya una mayor motivación para no dejar las botellas (retornables) vacías en la orilla", agregó.