Liga de Campeones: un choque de mentalidades en el Atlético-Leverkusen

La impresionante racha de victorias, a pesar de todos sus problemas de lesiones, da confianza al Bayer Leverkusen para clasificarse a octavos de final de la Liga de Campeones, pero su rival de este martes, el Atlético de Madrid, muestra una fortaleza no vista desde hace años.

Los dos equipos están empatados a puntos en los seis partidos disputados hasta la fecha, pero el Leverkusen nunca ha ganado en Madrid. "Es mentalidad contra mentalidad y calidad contra calidad", comentó el centrocampista Granit Xhaka, del club alemán.

"No podemos perder, ese es el primer objetivo. Pero haremos todo lo posible para volver con los tres puntos", declaró Xhaka antes del séptimo partido de la fase de liga en el campo del segundo clasificado de la liga española.

Con once victorias consecutivas en partidos oficiales, el Leverkusen se ha afianzado en una excelente posición no solo en la Bundesliga, donde es segundo, sino también en Europa. Trece puntos en seis partidos significan actualmente la cuarta plaza en el grupo de 36 equipos, y los ocho primeros se clasifican directamente a la siguiente ronda.

En caso contrario, la repesca espera a los equipos situados entre los puestos noveno y vigésimo cuarto. Al Bayer le gustaría evitar esa eliminatoria, que representa jugar dos partidos más en febrero.

El cálculo de Xhaka es sencillo. "No sabemos cuántos puntos hacen falta para acabar entre los ocho primeros. Con seis puntos estaríamos sin duda dentro", afirmó el suizo.

Aunque el equipo del técnico Diego Simeone perdió sorprendentemente por 1-0 ante el Leganés el fin de semana, antes de eso encadenó una racha de 15 victorias seguidas y está en la tabla a solo dos puntos de su rival de la ciudad, el Real Madrid.

"Su plantilla es quizá una de las mejores de los últimos diez años. Espero un partido de alto nivel", declaró el entrenador del Leverkusen, Xabi Alonso.

Sin embargo, los problemas de lesiones del Leverkusen han aumentado. Después de que el francés Jeanuel Belocian se rompiera el ligamento cruzado, su compatriota Martin Terrier estará de baja el resto de la temporada por una rotura del tendón de Aquiles.

Terrier se incorporó al equipo germano a principios de temporada. "Es un golpe duro para Martin y también para nosotros como club. Pero lo apoyaremos en todo lo que podamos", declaró el director deportivo del Leverkusen, Simon Rolfes.

El franco-marroquí Amine Adli también sigue de baja. Al menos el nigeriano Victor Boniface estuvo presente en la última sesión de entrenamiento en Leverkusen tras su lesión en el muslo y estará en la convocatoria para el partido en Madrid.

Alonso tuvo que integrar a cuatro jugadores jóvenes en el entrenamiento de hoy, uno de los cuales, Artem Stepanov, ha ampliado su contrato. No obstante, el director deportivo Rolfes tendrá que buscar refuerzos para la segunda mitad de la temporada, ya que el equipo sigue participando en tres competiciones.